Антоний Великий преподобный

Антоний Великий преподобный - жил в III — IV веке. Родители его были люди богатые, благородные и притом благочестивые. Они и воспитали сына в страхе Божием. Юноша любил читать Слово Божие и старался прилагать его к жизни. 20-ти лет он лишился родителей. Устроив свою сестру, сам он пожелал удалиться из мира. Услышав в храме слова Христовы: «Если хочешь быть совершенным, пойди, продай имение свое и раздай нищим, и будешь иметь сокровище на небеси, и следуй за Мною», св. Антоний принял их за призыв Божий, продал свое имение, роздал нищим и поселился в пустыне, близ одного старца. Ища совершенного уединения, он переплыл реку Нил и поселился в пещере. Здесь предался богомыслию, молитве, посту и труду. Тяжела была жизнь молодого пустынника. Ему приходилось терпеть и холод и зной и при этом еще разные искушения от дивола. Диавол всячески старался выжить Антония из пустыни: являлся ему в виде львов, волков, змей и скорпионов, которые рвались в его пещеру. Святой молитвою и крестным знамением отражал козни злого духа. «Господи, научи меня, как спастись; меня смущают помыслы!» восклицал Антоний к Богу и увидел пред собою человека, который работал, а потом молился. Это был ангел, посланный Богом для указания Антонию средства ко спасению. Чрез 20 лет подвигов Антоний достиг наконец светлого и спокойного состояния духа, и тогда Господу было угодно явить праведника людям для их спасения. Узнав о святом, многие приходили к нему: одни для наставления, а, другие для жительства под его руководством. Таким образом явилось в пустыне много иноческих обителей и скитов, и Антоний был руководителем иноков, живших в этих обителях и скитах. Святой Антоний 85 лет провел в уединении, и за все это время только два раза оставлял пустыню и являлся в Александрию: один раз для укрепления христиан во время гонения от Максимилиана, в другой раз для противодействия ереси Ария. В это время он сотворил много чудес. «Как ты можешь жить в пустыне без книг?» - спросил Антония один ученый. «Книга моя — природа, которая всегда при мне», - отвечал он. Антоний писал много писем к разным лицам. Когда наступил конец жизни св. подвижника, он дал наставление своим ученикам и приказал не хоронить его в Египте — с суетною честью, а похоронить в пустыне. Скончался в 356 г. будучи 105 лет. Антоний почитается учредителем пустынного монашеского жития. Память его празднуется 17/30 января.