Ангелы

Ангелы — духи бестелесные (потому невидимые) и бессмертные, как и наши души; но их Бог одарил более высокими силами и способностями, чем человека. Ум их совершеннее нашего. Они всегда исполняют волю Божию, они безгрешны, и теперь благодатию Божией так утвердились в делании добра, что и грешить не могут. 

Много раз ангелы являлись видимым образом, принимая на себя телесный вид, когда их Бог посылал к людям сказать или возвестить Свою волю. И слово «ангел» означает «вестник».

Каждому христианину Бог дает при крещении ангела-хранителя, который невидимо охраняет человека во всю его земную жизнь от бед и напастей, предостерегает от грехов, оберегает в страшный час смерти, не оставляет и по смерти. 

Апостол Павел описал «устройство» ангельского мира. О том, каков строй жизни ангелов, какие среди них есть степени — обо всем этом рассказал он своему ученику, которого он из язычников обратил ко Христу, когда был в Афинах, - Дионисию Ареопагиту. Дионисий все слышанное им от Павла записал и составил книгу: «О Небесной иерархии». Устройство ангельского мира по этой книге представляется в таком виде: все ангелы разделяются на три лика, а в каждом лике находится по три чина. Так, первый лик: в нем — три чина. Первый чин — серафимы; второй чин — херувимы; третий чин — престолы. Далее следует второй лик: в нем также три чина. Первый чин — господства; второй чин — силы; третий чин — власти. Наконец, третий лик, и в нем следующие три чина: первый чин — начала; второй чин — архангелы; третий чин — ангелы. 

Ангелы — самые близкие к нам «представители» ангельского мира. Ангелы продолжают то, что начинают архангелы: Архангелы учат человека узнавать волю Божию, поставляют его на указываемый Богом путь жизни; ангелы же ведут человека по этому пути, руководят, охраняют идущего, дабы не уклонился он в сторону, изнемогающего подкрепляют, падающего поднимают. Ангелы столь близки к нам, что отовсюду нас окружают, отовсюду на нас смотрят, за каждым шагом нашим наблюдают. 

Изображения ангелов на иконах — набор символов, которые передают не внешний вид, а идею ангелов как посланцев Божиих: крылья — символ быстроты и всепроникновенности; посох — символ посланничества; зерцало (сфера в руке с изображением креста или аббревиатуры имени Спасителя) — символ дара предвидения, которым наделил ангелов Бог; тороки (развевающиеся ленты в волосах) — символ особого слушания Бога и послушания воле Его; облик прекрасного юноши — символ совершенства. 

Иконографический канон предусматривает изображения только тех ангельских чинов, описания которых есть в Священном Писании, как, например, в книге пророка Иезекииля и в Откровении святого Иоанна Богослова. Исходя из этих текстов и сложилась иконография следующих ангельских чинов: серифимы изображаются шестикрылыми, херувимы, — четырехкрылыми, престолы — в виде колес со множеством глаз на ободьях